Japans voedingsmerk Yakult viert 85 jaar wetenschappelijke expertise

Al ruim 25 jaar aanwezig in veel Belgische huishoudens maar werking van de specifieke bacterie blijkt vaak nauwelijks gekend

Brussel – oktober 2020. Het Japanse voedingsmerk Yakult blikt dit jaar terug op 85 jaar wetenschappelijke expertise. De flesjes Yakult bevatten – 85 jaar na de ontdekking van dr. Minoru Shirota – 20 miljard L. casei Shirota bacteriën (LsS), één van de meest bestudeerde bacteriële stammen wereldwijd. In het Europese onderzoekscentrum van Yakult in Gent bestuderen wetenschappers ondermeer de invloed van probiotica op de Europese bevolkingsgroepen.

Yakult is sinds 1995 verkrijgbaar op de Belgische markt. Naar aanleiding van dit jubileum peilde onderzoeksbureau iVox in opdracht van Yakult naar de kennis en het gebruik van gefermenteerde zuiveldranken met specifieke bacteriën in België. Hoewel één vijfde van de Belgen deze regelmatig drinkt, is in het algemeen de kennis van de werking ervan in toch nog te weinig gekend.

Yakult – dat dagelijks door 40 miljoen mensen gedronken wordt - wil wereldwijd een gezonde levenswijze promoten. De rol van de 80.000 Yakult ladies - “on tour” sinds 1963 - is hierbij cruciaal.

25 jaar op de Belgische markt en 85 jaar in Japan

Het verhaal van Yakult vindt zijn oorsprong in Japan. Na jarenlang onderzoek slaagde de Japanse wetenschapper dr. Minoru Shirota erin om in 1930 een melkzuurbacterie te cultiveren die de darmen levend bereikt. Deze bacterie werd naar hem vernoemd: L. casei Shirota (LcS).

Vijf jaar later in 1935, bracht hij het eerste flesje gefermenteerde zuiveldrank met de naam Yakult op de markt.

In 1993 komt Yakult naar Europa en wordt de productielocatie in Almere (Nederland) gebouwd, van waaruit Yakult geproduceerd wordt voor alle Europese landen. In 1995 doet Yakult ook zijn intrede op de Belgische markt.

Vandaag de dag is Yakult wereldwijd gekend en worden er dagelijks meer dan 40 miljoen flesjes Yakult gedronken.

Yakult heeft zich al die tijd gewijd aan wetenschappelijk onderzoek naar de L. caseiShirota en vernieuwende inzichten op het gebied van darmgezondheid, maar ook geneeskunde en voedingspreventie in de ruimste zin van het woord.

Ook vandaag blijft Yakult zich verder inzetten voor wetenschappelijk onderzoek naar de darmmicrobiota (of darmflora), L.casei Shirota, voeding en gezondheid.

Yakult werkt daarvoor nauw samen met wetenschappers over de hele wereld. Het doel is om de rol van bacteriën in ons dagelijks leven en het belang voor onze gezondheid nog beter te begrijpen.

In 2005 werd in Gent het Yakult Honsha European Research Center geopend. In dit Europees onderzoekscentrum bestuderen wetenschappers de invloed van probiotica op de Europese bevolkingsgroepen.

Meer informatie over de geschiedenis van Yakult kan u hier vinden.

Werking van specifieke bacteriën vaak nog te weinig gekend in België

Naar aanleiding van 25 jaar Yakult in België, peilde onderzoeksureau iVox in opdracht van Yakult naar de kennis en het gebruik van gefermenteerde zuiveldranken in België.

Een vijfde van de Belgen drinkt regelmatig – 29% minstens wekelijks - gefermenteerde zuiveldranken met specifieke bacteriën. Opvallend is deze zuiveldranken significant meer gedronken worden door Franstaligen (27%) en iets minder door Nederlandstaligen (19%). De meerderheid van de gebruikers van gefermermenteerde zuiveldranken(68%) geeft aan dat ze dit vooral doen omdat ze menen dat het goed is voor de darmflora.

Hoewel gefermenteerde zuiveldranken met specifieke bacteriën een vaste waarde zijn geworden in veel Belgische huishoudens, blijkt uit het onderzoek toch ook dat er nog heel wat onwetendheid is rond de werking van deze zuiveldranken en hun specifieke bacteriën.

Hoewel sinds de introductie van Yakult op de Belgische markt begrippen zoals darmflora, darmmicrobiota, darmtransit en immuunsysteem meer ingeburgerd zijn, geeft slechts een kwart van de ondervraagden aan dat ze weten wat de precieze werking is van deze specifieke bacteriën.

Nieuwe wetenschappelijke inzichten: link tussen LcS, stress en migraine.

Wereldwijd kent het onderzoek naar probiotica en microbiota een gigantische opmars. De bacterie L. caseiShirota (LcS) krijgt een steeds prominentere plaats in het wetenschappelijk onderzoek en de effecten ervan stoppen niet bij de darmmicrobiota.

Recent onderzoek kon bijvoorbeeld aantonen dat het innemen van LcS de slaapkwaliteit kan verbeteren bij studenten die stress ervaren tijdens de examenperiode.

Ander onderzoek heeft dan weer een link met migraine. De consumptie van LcS verbeterde in deze studie de symptomen van duizeligheid, angst en depressie bij personen die last hebben van vestibulaire migraine. Dit een vorm van migraine waarbij sprake is van een storing in het vestibulaire systeem of evenwichtsorgaan, een drukgevoelig sensorisch orgaan in het binnenoor dat het mogelijk maakt om beweging te voelen en het evenwicht te bewaren.

Yakult ladies al sinds 1963 “on tour”

In Japan en in de rest van de wereld heeft Yakult als doel om een gezonde levenswijze te promoten. De rol van de "Yakult Lady" staat hierbij centraal, niet alleen in thuisland Japan maar ook in veel van de 40 landen waar Yakult nu aanwezig is.

In het begin deelde dr. Shirota zelf de ontwikkelde Yakult flesjes uit aan zijn patiënten om hen persoonlijk advies te kunnen geven. Door de steeds groeiende vraag naar Yakult werd in 1963 het Yakult Ladies systeem opgericht. De Yakult ladies zijn vrouwen die de Yakult producten persoonlijk leveren aan de consument. Hun rol blijft echter niet beperkt tot het uitdelen van producten. In veel regio’s hebben ze een belangrijke sociale functie en worden ze gezien als lokale gezondheidswerkers.

Vandaag werken zo’n 80.000 Yakult Ladies over de hele wereld, die Yakult-producten aan hun klanten leveren - vaak op het platteland of in minder ontwikkelde gebieden - dag in, dag uit, in alle weersomstandigheden, meestal met de fiets.

In een eerbetoon aan de “Yakult Lady” brengt Yakult het ontroerende verhaal op het scherm van de jonge Yukie en de oudere Shirogashi die elkaar in een afgelegen dorp in Japan ontmoeten. Je kan de film hier bekijken.

Deze corporate film won verschillende prijzen. Niet alleen won de film op de Brand Film Awards 2020 in London in de categorie “corporate”, eerder ontving dit poëtische eerbetoon aan de Yakult Lady ook al twee Dolphin Trophies op de 10eeditie van de Cannes Corporate en TV Awards.

www.yakult.be